Le président sénégalais est arrivé ce samedi 18 mai 2024 à Poponguine. Il a été accueilli à onze heures par l’archevêque de Dakar, Mgr Benjamin Ndiaye.

Le président était accompagné de son épouse et d’une délégation comprenant, entre autres, le ministre de l’Intérieur, le général Jean-Baptiste Tine, et le ministre de la Fonction publique, Olivier Boucal.

L’archevêque de Dakar, Mgr Benjamin Ndiaye, était entouré du vicaire général Abbé Gérard Diene, du vicaire épiscopal chargé de la liturgie Abbé Pierre Sandi Diouf, du directeur des œuvres Abbé Augustin Sébastien Mamadou Diouf et de son adjoint, Père Paul Mandika, ainsi que du président du laïcat, M. Philippe Abraham Tine, et du comité national du pèlerinage de Poponguine, dirigé par son secrétaire général, M. Yves Diagne.

Dans une sobre cérémonie tenue dans le nouveau sanctuaire marial, Mgr Benjamin a accueilli et souhaité la bienvenue au Président de la République du Sénégal. Il a magnifié la présence du président en ce lieu vénérable qu’est Poponguine, appréciant les efforts consentis par l’État pour améliorer les conditions du pèlerinage. Il a remercié l’État et encouragé les initiatives et le travail réalisés jusqu’à présent.

L’archevêque a rappelé l’historique du nouveau sanctuaire. Initialement, il s’agissait d’agrandir l’ancien sanctuaire, un projet entrepris sous le cardinal Théodore Adrien Sarr avec le soutien du Président Macky Sall et un budget conséquent. À son arrivée à la tête de l’archidiocèse, Mgr Benjamin, après une visite à Poponguine, a proposé un nouveau site, où se trouve actuellement le nouveau sanctuaire. La présidence a accepté et soutenu le projet malgré une augmentation significative du budget.

Mgr Benjamin a conclu son discours en assurant le président de ses prières pour lui et pour le Sénégal.

Prenant la parole, le président Bassirou Diomaye a salué respectueusement son hôte, Mgr Ndiaye, le clergé et les jeunes participants au pèlerinage. Il a prié pour le bon déroulement du pèlerinage. Il a ensuite expliqué qu’il était venu à Poponguine par reconnaissance envers l’Église catholique, en tant que président, pour observer les conditions du pèlerinage qui rassemble des milliers de Sénégalais, et pour discuter avec les autorités ecclésiastiques des moyens d’améliorer ces conditions, notamment l’achèvement du nouveau sanctuaire, “ce formidable édifice”.

Le président Diomaye a insisté sur l’importance de maintenir le vivre-ensemble dans la diversité, en s’inspirant des valeurs universelles incarnées par la Sainte Vierge Marie qui nous rassemble en ce lieu. L’État s’engage à bâtir, avec toutes les sensibilités religieuses, ce vivre-ensemble.

Il a conclu en demandant à Mgr Ndiaye, au clergé, aux marcheurs et à tous les pèlerins de prier pour un Sénégal de justice et de paix.

Après son discours, le président a reçu un cadeau des mains de l’archevêque, qui l’a ensuite raccompagné à son véhicule.